UIG 2022 - Dr. Thorsten Schwarz (KIT) - ACCESS@KIT - Forschung, Lehre und Service verbinden!

Digitale Barrierefreiheit ist ein Thema, dass uns alle betrifft. Ein jeder von uns wird irgendwo oder irgendwann mit Hindernissen und Barrieren konfrontiert. Ob es körperliche Beeinträchtigungen (Behinderung oder Alter), sprachliche Hürden (Fremdsprachen oder Dialekte) oder einfach fehlendes Wissen sind (Kleinkinder oder Fachthemen, die wir nicht beherrschen). Und genau dann dreht sich alles um die Zugänglichkeit - die Accessibility -  und somit um neue inklusive Zugänge zu Informationen. Der barrierefreie Zugang zu digitalen Daten bietet viel Potential. Ob einfachere Lesbarkeit oder eine effizientere Durchsuchbarkeit von Informationen mittels besserer Metadaten.

Doch dazu muss aus einem Nischenthema ein Alltagsthema werden, dass irgendwann zur Normalität wird und sich niemand mehr darüber Gedanken machen muss, was digitale Barrierefreiheit überhaupt einmal war. Einer jeder nutzt die Grundlagen im digitalen Alltag, als wäre es selbstverständlich.

Und genau hier hat das Zentrum für digitale Barrierefreiheit und Assistive Technologien (ACCESS@KIT), ehemals Studienzentrum für Sehgeschädigte (SZS), sein Aufgabenfeld - Forschung, Lehre und Service verbinden! 

Das Team unterstützt und berät seit mittlerweile 35 Jahren Studierende und Studieninteressierte mit Sehbehinderung und Blindheit in allen am KIT angebotenen Studienfächern. Und nutzt die in diesem Zusammenhang gesammelten Erfahrungen, um neue Forschungsthemen aktiv anzugehen und das Thema in die Lehre zu bringen, um künftige Generationen besser auf das Thema vorzubereiten.

Thorsten Schwarz ist seit 2010 verantwortlich für die digitale barrierefreie Literaturaufbereitung für Studierende mit Seheinschränkung am KIT und seit 2016 Leiter des Accessibility Labs des Zentrums für digitale Barrierefreiheit und Assistive Technologien. Um das Thema digitale Inklusion stärker im (Hochschul-)Alltag zu verankern, engagiert er sich in der Arbeitsgruppe "Digital Accessibility" des Hochschulforums Digitalisierung und dem European Network of Excellence im Bereich "Social inclusion". Außerdem hält er seit 2012 Vorlesungen zum Thema “Digitale Barrierefreiheit und Assistive Technologien” sowohl in Master- als auch Lehramtsstudiengängen des KIT.